Acerca de la trata de personas y derechos humanos

La trata de seres humanos suele referirse al proceso mediante el cual se coloca o mantiene a las personas en una situación de explotación para obtener un beneficio económico. Los esfuerzos internacionales para abordar la trata se remontan al siglo XIX. Sin embargo, sólo en las dos últimas décadas se ha desarrollado un marco jurídico global en torno a esta cuestión. 

Protocolo de objetivos intermedios adoptado en 2000

La adopción del Protocolo para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños, que complementa la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional en 2000 fue un hito que proporcionó la primera definición de «trata de personas» acordada internacionalmente: «la captación, el transporte, el traslado, la acogida o la recepción de personas, recurriendo a la amenaza o al uso de la fuerza u otras formas de coacción, al rapto, al fraude, al engaño, al abuso de poder o de una situación de vulnerabilidad o a la concesión o recepción de pagos o beneficios para obtener el consentimiento de una persona que tenga autoridad sobre otra, con fines de explotación. La explotación incluirá, como mínimo, la explotación de la prostitución ajena u otras formas de explotación sexual, los trabajos o servicios forzados, la esclavitud o las prácticas análogas a la esclavitud, la servidumbre o la extracción de órganos».

Millones de personas siguen siendo víctimas de la trata cada año

A pesar de la existencia de un amplio marco jurídico internacional, millones de personas siguen siendo víctimas de la trata cada año, en todas las regiones y en la mayoría de los países del mundo. Las víctimas pueden ser objeto de trata dentro de un país o a través de una frontera con diversos fines, como el trabajo forzoso y en condiciones de explotación en fábricas, granjas y hogares privados, la explotación sexual, el matrimonio forzoso y la extracción de órganos. 

La naturaleza clandestina de la trata dificulta la cuantificación del fenómeno. Según la Walk Free Foundation y las estimaciones mundiales de la OIT, 25 millones de personas fueron sometidas a trabajos forzados y explotación sexual en 2016 en todo el mundo. 

El Informe Global de la UNODC (2020) muestra que las mujeres y las niñas siguen estando especialmente afectadas por la trata de personas: En 2018, por cada diez víctimas detectadas en todo el mundo, unas cinco eran mujeres adultas y dos niñas. El informe también muestra que:

• Aproximadamente un tercio del total de víctimas detectadas eran menores, tanto niñas como niños, mientras que el 20% eran hombres adultos. 
• La mayoría de las víctimas (50%) fueron objeto de trata con fines de explotación sexual, mientras que el 38% lo fueron para trabajos forzados. 
• En cuanto a las cuotas de los tipos de explotación: 
  -Niñas: 72% víctimas de trata con fines de explotación sexual, 21% para trabajos forzados, 7% para otras formas.
  -Varones: 23% víctimas de trata con fines de explotación sexual, 66% para trabajos forzados, 11% para otras formas.
  -Mujeres: 77% víctimas de la trata con fines de explotación sexual, 14% para trabajos forzados, 9% para otras formas de explotación.
  -Hombres: 17% víctimas de trata con fines de explotación sexual, 67% para trabajos forzados, 1% para extracción de órganos, 15% para otras formas.

Factores que contribuyen a la vulnerabilidad 

Aunque nuestros conocimientos sobre la trata de personas siguen siendo incompletos, se reconoce ampliamente que ciertos factores hacen que un individuo, un grupo social o una comunidad sean más vulnerables a la trata y a la explotación relacionada con ella. La discriminación y la denegación de derechos económicos y sociales son factores decisivos para que ciertas personas sean más vulnerables que otras. La discriminación y la pobreza dan lugar a menos y peores opciones de vida, y pueden llevar a ciertas personas a asumir riesgos y tomar decisiones que nunca habrían tomado si sus necesidades básicas estuvieran cubiertas. Esta falta de opciones reales puede, a su vez, aumentar la vulnerabilidad de ciertos grupos, como las minorías, los migrantes y las mujeres y niñas, ante la trata. Además de las privaciones y desigualdades económicas, la discriminación por motivos de género y raza son factores importantes que pueden limitar las opciones vitales y hacer que algunas personas y comunidades sean más vulnerables a la trata. En los últimos años, la trata también ha prosperado entre las poblaciones que viven o huyen de situaciones de conflicto.

Los vínculos entre los derechos humanos y la trata de personas son múltiples. Los derechos humanos son universales y, por tanto, las víctimas de la trata tienen derecho a toda la gama de derechos humanos, independientemente de su sexo, edad, raza, origen étnico, nacionalidad, estatus migratorio u otra distinción. El derecho internacional de los derechos humanos también reconoce que determinados grupos, como las mujeres y los niños, requieren una protección adicional o especial. 

Violaciones de los derechos humanos a lo largo del ciclo de la trata

Diferentes derechos humanos son relevantes en diferentes momentos del ciclo de la trata. Algunos son especialmente relevantes para las causas de la trata. Esto ocurre cuando una violación de los derechos humanos, por ejemplo la violación del derecho a un nivel de vida adecuado, conduce a una mayor vulnerabilidad de una persona. Otros derechos humanos son relevantes para el proceso mismo de la trata. De hecho, la trata y las prácticas asociadas a ella, como la esclavitud, la explotación sexual, el trabajo infantil, el trabajo forzoso, la servidumbre por deudas y el matrimonio forzoso, son en sí mismas violaciones de los derechos humanos fundamentales y están prohibidas por la legislación internacional sobre derechos humanos. Por último, algunos derechos humanos se refieren a la respuesta a la trata, como el derecho a acceder a la justicia, el derecho a recursos efectivos y el derecho a un juicio justo.

La necesidad de un enfoque basado en los derechos humanos 

Aunque el vínculo entre los derechos humanos y la trata de personas es bastante claro, de ello no se deduce necesariamente que los derechos humanos vayan a estar en el centro de las respuestas a la trata.

El enfoque basado en los derechos humanos sitúa a la víctima en el centro de cualquier acción eficaz y creíble. También amplía el enfoque a las causas profundas que subyacen a la trata, mantienen la impunidad de los tratantes y niegan la justicia a las víctimas, como las pautas de discriminación, la injusta distribución del poder, la demanda de bienes y servicios derivados de la explotación y la complicidad del sector público.

El enfoque basado en los derechos humanos también reconoce que los gobiernos son responsables de proteger y promover los derechos de todas las personas bajo su jurisdicción, incluidos los no ciudadanos, y por tanto tienen la obligación legal de trabajar para eliminar la trata y la explotación relacionada con ella.