États-Unis : Volker Türk s’inquiète des décès survenus dans les centres de détention de l’ICE et appelle à des mesures préventives d’urgence

GENÈVE – Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme Volker Türk a exhorté vendredi à agir rapidement pour prévenir de nouvelles pertes humaines parmi les personnes détenues par le Service d’immigration et des douanes (ICE) des États-Unis, et a demandé l’ouverture d’enquêtes indépendantes sur tous les décès survenus en détention.

Volker Türk s’est dit alarmé par les données officielles du gouvernement américain, selon lesquelles 18 personnes sont mortes dans ses centres de détention au cours des cinq premiers mois de 2026. Un autre décès en détention a été signalé ce mois-ci. En 2025, 33 décès ont été enregistrés au total, contre 11 en 2024.

Le manque de transparence et de clarté entourant ces décès en détention compromet l’établissement des responsabilités, a ajouté le Haut-Commissaire.

« Je demande que des enquêtes rapides, indépendantes, impartiales et efficaces soient menées sur tous les décès survenus en détention sous la responsabilité de l’ICE. Toute personne ayant enfreint la loi doit répondre de ses actes, et les droits des familles des victimes à la vérité, à la justice, à des réparations et à des garanties de non-répétition doivent être respectés », a déclaré M. Türk.

Ces décès sont survenus dans un contexte d’expansion massive du système de détention des migrants aux États-Unis, plus de 60 000 personnes étant actuellement détenues par l’ICE, contre environ 40 000 au début de 2025, selon les dernières données officielles. Il est prévu d’augmenter encore la capacité de détention jusqu’à 90 000 personnes d’ici la fin de l’année 2026.

Les détenus, qui comprennent des familles entières avec des enfants, ainsi que des personnes médicalement vulnérables, sont fréquemment signalés comme étant confrontés à des conditions de détention et de traitement inhumaines, notamment des soins de santé et une alimentation inadéquats, ainsi qu’à une exposition à des épidémies dans des centres surpeuplés. Des allégations préoccupantes ont été formulées concernant le recours à la force. De plus, cinq des décès officiellement signalés en 2026 ont été qualifiés de suicides.

Le manque d’informations concernant le lieu de détention des détenus lors des transferts a été signalé, provoquant une détresse importante parmi les familles, tandis que l’incertitude prolongée entourant le statut juridique et les procédures contribue à la détresse psychologique des détenus.

Le Haut-Commissaire s’est également dit alarmé par les informations faisant état d’un recours à l’isolement cellulaire, qui devrait être une mesure exceptionnelle et qui, en particulier lorsqu’il est prolongé ou indéfini, pourrait s’apparenter à un traitement cruel, inhumain ou dégradant.

« Tous ces facteurs aggravent la vulnérabilité des personnes détenues et soulèvent de sérieuses interrogations quant au caractère évitable de certains des décès survenus dans les centres de l’ICE », a-t-il déclaré.

M. Türk a souligné que les mesures de substitution à la détention doivent être prioritaires. La détention des migrants devrait être une mesure exceptionnelle de dernier recours et devrait généralement être évitée pour les personnes souffrant de problèmes médicaux ou de santé mentale importants, ainsi que pour les femmes enceintes. Quel que soit leur statut migratoire ou celui de leurs parents, les enfants ne doivent pas être détenus pour des raisons liées à l’immigration.

Les autorités américaines chargées de l’immigration doivent veiller à ce que leurs centres de détention respectent les normes internationales relatives aux droits humains. Elles doivent notamment assurer le respect de la dignité, combattre la surpopulation, garantir un accès rapide aux soins de santé, y compris aux services de santé mentale, informer les familles, et fournir des services d’assistance consulaire, de représentation juridique et d’interprétation pour toutes les personnes placées en détention migratoire.

Le Haut-Commissaire a demandé la restauration complète et le renforcement des mécanismes de surveillance indépendants de la détention des migrants, soulignant leur importance en tant que garantie essentielle contre toute forme de violence. Il a également souligné le rôle crucial des organes du Congrès dans la surveillance des mesures de contrôle de l’immigration et des financements publics qui leur sont consacrées, afin d’assurer une meilleure conformité au droit international des droits humains.

Volker Türk a condamné avec force la déshumanisation continue et la criminalisation des migrants et des réfugiés. Il a exprimé son soutien à tous ceux qui continuent de défendre la dignité, l’équité et la protection de leurs droits humains, notamment les avocats, les journalistes, les organisations confessionnelles et les groupes de la société civile.

Il a souligné que nul ne devrait être renvoyé vers un pays où il risquerait de subir de graves violations des droits humains ou d’autres préjudices irréversibles.