L'ONU et des experts régionaux appellent à une protection urgente de l'espace civique dans un contexte de recrudescence mondiale des lois sur les « agents étrangers »

GENÈVE – Pour protéger la démocratie, les États doivent de toute urgence stopper et inverser la dangereuse tendance mondiale consistant à adopter des lois restrictives sur les associations, y compris des lois sur les « agents étrangers » et sur « l'influence étrangère », ont exhorté des experts des droits humains de l'ONU et de la région* dans une déclaration conjointe à l'occasion de la Journée internationale de la démocratie. Ils ont publié la déclaration suivante :   

« À l'approche de la Journée internationale de la démocratie, nous tirons la sonnette d'alarme sur un phénomène mondial néfaste – à savoir le recours accru à des lois relatives aux agents étrangers et à l’influence étrangère ainsi que à d'autres lois, politiques et pratiques, accompagnées d'une rhétorique anti-droits néfaste qui restreint les libertés démocratiques.

Ces lois menacent l'existence d'une société civile indépendante, qui est essentielle pour garantir l'inclusion, le pluralisme et la participation publique de tous dans la société. L'utilisation de ces lois comme armes pour réprimer l'espace civique sous prétexte d'améliorer la transparence et de protéger la sécurité et la souveraineté des États a contribué au recul démocratique mondial et à la montée de l'autoritarisme. Cela compromet encore plus la participation pleine et inclusive du public en cette année d'élections dans de nombreux pays du monde.

Nous sommes préoccupés que les lois sur les agents étrangers, l'influence étrangère et les lois ayant des effets similaires introduisent des obligations, des restrictions ou des interdictions disproportionnées et discriminatoires à l'égard des associations, telles que : des obligations d'enregistrement distinctes, l'étiquette stigmatisante d’« agent étranger » liée à l'origine étrangère de leur financement ou d'autres bénéfices ; des exigences de déclaration trop lourdes, intrusives et coûteuses ; et l'interdiction de la participation du public aux processus décisionnels.

Ces lois ne respectent pas les normes internationales relatives aux droits humains, notamment le droit des associations d'accéder librement aux ressources, et exacerbent les discours hostiles et la stigmatisation de la société civile. Ils ont un effet dissuasif sur l'activisme public.

Afin de garantir un environnement propice pour que les personnes puissent s’organiser et s’associer librement et en sécurité, afin d'agir collectivement pour renforcer et protéger la démocratie, nous appelons les États à abroger les lois existantes et à cesser d'adopter de telles lois et réglementations.

Il est primordial d'améliorer la transparence et la sécurité. Cependant, ces lois vagues et stigmatisantes, qui visent clairement la société civile, réduisent la capacité de la société civile à jouer son rôle essentiel pour garantir la transparence, la responsabilité, la démocratie inclusive et les institutions démocratiques. »