Un hackathon aprovecha la inteligencia artificial y la tecnología para proteger a los más vulnerables durante los desastres

En el núcleo de la Expo 2025 en Osaka, Japón, está tomando forma un nuevo tipo de desafío que podría salvar vidas. Derechos Humanos de las Naciones Unidas ha puesto en marcha el Hackathon Bytes&Rights, un reto mundial que invita a estudiantes, desarrolladores y nuevas empresas japonesas a aprovechar el poder de la inteligencia artificial (IA) y la tecnología para proteger los derechos humanos durante los desastres naturales y los provocados por el hombre.

El hackathon, que comenzará en junio con una serie de talleres, culminará con un esprint de desarrollo de tres días de duración con inicio el 1 de septiembre, Día de la Prevención de Desastres en Japón. Un esprint de desarrollo consiste en un periodo de tiempo determinado en el que un equipo trabaja conjuntamente para finalizar tareas específicas y crear parte de un producto tecnológico, como un programa informático o una versión inicial de una aplicación. Las ideas ganadoras se darán a conocer a principios de octubre y se expondrán en la Expo Universal 2025 de Osaka, Japón, justo antes del Día Internacional para la Reducción del Riesgo de Desastres, el 13 de octubre.

En colaboración con la Universidad de las Naciones Unidas (UNU), la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) y Meta, el hackathon ilustra el tema de la Expo Universal, "Diseñando Una Sociedad Futura para Nuestras Vidas”. Anima a los participantes a idear soluciones prácticas en una fase temprana, como herramientas de alerta temprana, cartografía de zonas vulnerables y sus habitantes, mejora de la comunicación durante las crisis y análisis de datos locales, para ayudar a garantizar que ninguna comunidad quede desatendida en caso de desastre.

"La innovación debe ser integradora, sobre todo cuando hay vidas en juego", afirmó Nada Al-Nashif, Alta Comisionada Adjunta para los Derechos Humanos. "El Hackathon Bytes&Rights encarna nuestro compromiso de garantizar que la tecnología esté al servicio de todos y todas, especialmente de los más vulnerables en situaciones de crisis".

El reto está claro: las catástrofes afectan a todos y todas, pero a menudo golpean con más dureza a los más vulnerables, esto es, personas mayores, personas con discapacidad, mujeres, niños y comunidades migrantes. Bytes&Rights trata de crear soluciones que no dejen a nadie atrás, añadió Al-Nashif.

Tecnología para la humanidad

Las ideas que surjan de este hackathon pueden incluir desde aplicaciones de evacuación con inteligencia artificial que envíen alertas según la ubicación en varios idiomas, hasta herramientas de asistencia a las personas mayores activadas por voz, o incluso herramientas de mapas de calor que ayuden a identificar zonas desatendidas que necesiten ayuda urgente tras un desastre.

Otro posible proyecto podría ser un sistema que utilice datos de satélite y aprendizaje automático para identificar comunidades en riesgo, teniendo en cuenta no solo la geografía, sino también indicadores de vulnerabilidad social como los niveles de pobreza, la situación de discapacidad o el historial de migración.

Los participantes se enfrentarán al reto de crear soluciones de código abierto que garanticen la transparencia y la posibilidad de ampliar estas herramientas para su uso en el mundo real.

Con base en lecciones globales

El hackathon se basa en el Marco de Sendái para la Reducción del Riesgo de Desastres, un acuerdo mundial basado en las enseñanzas extraídas de catástrofes como el Gran Terremoto del este de Japón de 2011.

"El Marco de Sendái para la Reducción del Riesgo de Desastres se desarrolló reflexionando sobre las lecciones aprendidas de varios desastres importantes en todo el mundo, incluido el Gran Terremoto del este de Japón de 2011. Sus palabras clave son resiliencia e inclusión", declaró Yuki Matsuoka, Jefa de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) de Kobe. "La tecnología y la innovación también deben contribuir a aumentar la resiliencia de nuestra sociedad frente a los desastres, para que nadie se quede atrás".

La resiliencia y los derechos son interdependientes, y se anima a los innovadores a garantizar que las soluciones que creen prioricen a los seres humanos y sus derechos.

"La tecnología presenta un gran potencial para transformar la forma en que protegemos los derechos humanos durante los desastres, pero solo si se diseña teniendo en cuenta la inclusión", afirmó Astrid van Genderen Stort, Directora de Relaciones y Asociaciones Externas de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.

Una plataforma de impacto

Con el apoyo de la Universidad de las Naciones Unidas y socios como Meta, el hackathon ofrece algo más que premios en metálico. Los ganadores tendrán la oportunidad de seguir desarrollando sus soluciones con la orientación de expertos, al mismo tiempo que ganarán visibilidad y, posiblemente, aplicación en el mundo real.

Los participantes tendrán acceso a herramientas potentes, como conjuntos de datos y modelos de IA proporcionados por la iniciativa "AI and Data for Good" de Meta. "Al congregar a mentes brillantes de Japón y de todo el mundo y combinarlas con la mejor IA de código abierto y los conjuntos de datos anónimos que Meta puede ofrecer, podemos avanzar juntos en la agenda de los derechos humanos y la respuesta ante los desastres", señaló Laura McGorman, Directora del programa "AI and Data for Good" de Meta.

Llamamiento a la acción

En el Hackathon Bytes&Rights pueden participar estudiantes, nuevas empresas tecnológicas, ONGs y desarrolladores con conocimientos de programación, ciencia de datos, derechos humanos y gestión de catástrofes. El plazo de las inscripciones está abierto hasta el 30 de junio de 2025 y requiere un impulso para crear tecnología que proteja a los más vulnerables cuando más falta hace.

"Al integrar los principios de derechos humanos en las estrategias de reducción del riesgo de desastres, podemos construir sociedades más resilientes y equitativas", explicó Al-Nashif.