Un programmathon met l’IA et les technologies au service de la protection des plus vulnérables en cas de catastrophe

Au cœur de l’Expo 2025 à Osaka, au Japon, un nouveau type de défi s’annonce : un défi qui pourrait sauver des vies. Le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (HCDH) a lancé le programmathon « Bytes&Rights », un concours mondial qui invite les étudiants, les développeurs et les jeunes entreprises japonaises à se servir de la puissance de l’intelligence artificielle (IA) et des technologies pour protéger les droits humains lors de catastrophes naturelles ou provoquées par les êtres humains.

Le programmathon, qui débutera en juin par une série d’ateliers, se terminera par un sprint de développement de trois jours à partir du 1^er septembre, journée de la prévention des catastrophes au Japon. Un sprint de développement est une période déterminée pendant laquelle une équipe travaille ensemble pour terminer des tâches spécifiques et construire une partie d’un produit technologique, comme un logiciel ou une version préliminaire d’une application. Les idées retenues seront dévoilées début octobre et présentées à l’Expo 2025 à Osaka, juste avant la Journée internationale pour la réduction des risques de catastrophe, célébrée le 13 octobre.

En partenariat avec l’Université des Nations Unies (UNU), le Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe (UNDRR) et Meta, le programmathon s’inscrit dans le thème de l’exposition universelle « Concevoir la société du futur, imaginer notre vie de demain ». Il encourage les participants à proposer des solutions pratiques et rapides, telles que des outils d’alerte précoce, la cartographie des zones vulnérables et de leurs habitants, l’amélioration de la communication pendant les crises et l’analyse des données locales, afin de s’assurer qu’aucune communauté n’est oubliée lors d’une catastrophe.

« L’innovation doit être inclusive, surtout lorsque des vies sont en jeu », a déclaré Nada Al-Nashif, Haute-Commissaire adjointe des Nations Unies aux droits de l’homme. « Le programmathon "Bytes&Rights" incarne notre engagement à faire en sorte que la technologie soit au service de tous, en particulier des plus vulnérables en situation de crise. »

Le défi est clair : les catastrophes touchent tout le monde, mais ce sont souvent les plus vulnérables qui sont les plus durement touchés, dont les personnes âgées, les personnes handicapées, les femmes, les enfants et les communautés de migrants. « Bytes&Rights » vise à créer des solutions qui ne laissent personne de côté, a ajouté Nada Al-Nashif.

La tech au service de l’humanité

Les idées issues de ce programmathon peuvent aller des applications d’évacuation utilisant l’IA qui envoient des alertes géolocalisées en plusieurs langues, aux outils d’assistance à commande vocale pour les personnes âgées, en passant par les outils de cartographie thermique qui aident à identifier les zones mal desservies nécessitant une aide d’urgence après une catastrophe.

Un autre projet potentiel peut être un système qui utilise les données satellitaires et l’apprentissage automatique pour identifier les communautés à risque, en tenant compte non seulement de la géographie, mais aussi des indicateurs de vulnérabilité sociale tels que les niveaux de pauvreté, le statut de handicap ou l’historique des migrations.

Les participants seront invités à élaborer des solutions fondées sur des sources ouvertes, ce qui garantira la transparence et la possibilité d’adapter ces outils à une utilisation réelle.

Une initiative fondée sur des enseignements mondiaux

Le programmathon s’appuie sur le Cadre de Sendai pour la réduction des risques de catastrophe, un accord mondial façonné par les leçons tirées de catastrophes telles que le grand tremblement de terre de l’est du Japon de 2011.

« Le Cadre de Sendai pour la réduction des risques de catastrophe a été élaboré en réfléchissant aux enseignements tirés de diverses catastrophes majeures dans le monde, notamment le grand tremblement de terre de l’est du Japon de 2011. Ses mots-clés sont résilience et inclusion », a déclaré Yuki Matsuoka, Chef de l’antenne du Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe (UNDRR) à Kobe. « Les technologies et l’innovation doivent également contribuer à renforcer la résilience de notre société face aux catastrophes, afin que personne ne soit laissé de côté. »

La résilience et les droits sont interdépendants. Les innovateurs sont donc encouragés à veiller à ce que les solutions qu’ils élaborent placent les êtres humains et leurs droits au centre des préoccupations.

« La technologie présente un potentiel énorme pour transformer la façon dont nous protégeons les droits humains pendant les catastrophes, mais seulement si elle est conçue de manière inclusive », a déclaré Astrid van Genderen Stort, Cheffe du Service des relations extérieures et des partenariats du HCDH.

D’importants impacts

Avec le soutien de l’Université des Nations Unies et de partenaires tels que Meta, le programmathon offre plus que des récompenses financières. Les lauréats peuvent ont l’opportunité d’approfondir le développement de leurs solutions avec l’aide d’experts, de gagner en visibilité, voire de les mettre en œuvre dans le monde réel.

Les participants auront accès à des outils puissants, notamment des ensembles de données et des modèles d’IA fournis par l’initiative « AI and Data for Good » de Meta. « En réunissant des esprits brillants du Japon et du monde entier et en les associant aux meilleures solutions d’IA en accès libre et aux meilleurs ensembles de données anonymisées de Meta, nous pouvons faire progresser ensemble les droits humains et la réponse aux catastrophes », a déclaré Laura McGorman, Directrice du programme « AI and Data for Good » de Meta.

Appel à l’action

Le programmathon « Bytes&Rights », coordonné par l’équipe d’innovation et d’analyse du HCDH, est ouvert aux étudiants, aux start-ups technologiques, aux ONG et aux développeurs ayant des compétences en codage, en science des données, en droits humains et en gestion des catastrophes.

« Les droits humains ont besoin d’innovation, et l’innovation a besoin des droits humains », a déclaré Anwar Mahfoudh, Chef de l’équipe d’innovation et d’analyse du HCDH. « Ce concours répond aux deux. »

Les inscriptions sont ouvertes jusqu’au 30 juin 2025. Les personnes souhaitant s’inscrire doivent avoir la volonté de créer des technologies qui protègent les plus vulnérables quand cela importe le plus.

« En intégrant les principes des droits humains dans les stratégies de réduction des risques de catastrophe, nous pouvons construire des sociétés plus résilientes et plus équitables », a déclaré Nada Al-Nashif.