Presentación por la Sra. Maria Luísa Romero, Presidenta del SPT, del informe anual 2024 del SPT al CAT

Estimado Presidente Heller,

Distinguidos miembros,

Es un placer y un gran honor presentar ante ustedes el Informe Anual No. 18 del Subcomité para la Prevención de la Tortura. Es la primera vez que me dirijo a ustedes como Presidenta del Subcomité, cargo que he asumido recientemente con profunda responsabilidad y compromiso, y con el firme deseo de continuar la valiosa colaboración con el Comité contra la Tortura.

Este informe se presenta en un contexto global cada vez más complejo, marcado por conflictos armados, crisis de gobernabilidad, desplazamientos forzados, el avance de gobiernos autoritarios, el debilitamiento del Estado de derecho, y el resurgimiento de discursos que fomentan la intolerancia, el miedo y la exclusión.

A ello se suma una erosión preocupante del consenso internacional sobre los derechos humanos, lo que debilita el respaldo necesario por parte de los Estados para que los mecanismos internacionales cumplan su misión.

En este escenario, los mandatos del CAT y del SPT cobran una urgencia aún mayor. La prevención y la lucha contra la tortura no son negociables. Fortalecer los mecanismos nacionales de prevención, dialogar con los Estados y la sociedad civil, y estrechar la colaboración entre nuestros órganos son pasos necesarios para enfrentar los retos mencionados.

En este marco, el informe Anual No. 18 del SPT rinde cuentas de nuestro trabajo en el 2024, incluyendo logros y desafíos. Un cambio importante es que, tras un proceso de reflexión en el SPT, decidimos presentarlo en una estructura renovada y más concisa, basada en los tres pilares del mandato del SPT: visitas, mecanismos nacionales de prevención y cooperación internacional.

Nuestro informe anual también refleja nuestra convicción colectiva de que la dignidad humana no admite excepciones y debe prevalecer, particularmente en los contextos más adversos, donde más está en riesgo.

En cada visita, recomendación y acción de asesoría nuestro objetivo permanece inquebrantable: prevenir la tortura y los malos tratos en todos los Estados parte al OPCAT.

Durante 2024, el SPT cumplió su mandato de realizar visitas preventivas a lugares de privación de libertad, visitando ocho países con complejos desafíos: Gabón, Albania, Honduras, Mongolia, Nigeria, Grecia, República Democrática del Congo y el Estado Plurinacional de Bolivia. Realizamos más de 1,400 entrevistas a más de 3,800 personas, incluyendo privadas de libertad, personal médico, funcionarios de seguridad y representantes penitenciarios. Visitamos más de 170 lugares de detención, entre prisiones, comisarías, instituciones psiquiátricas, centros de migración y de adolescentes.

Los hallazgos fueron contundentes. Se identificaron patrones persistentes de hacinamiento, uso excesivo de la prisión preventiva, acceso limitado a servicios de salud, condiciones insalubres, y preocupante impunidad en casos de tortura.

En particular, tal como se señala en los comunicados de prensa correspondientes:

-En Gabón, el SPT alertó sobre la ausencia de medidas para remediar las condiciones inhumanas de reclusión y de hacinamiento, y reiteró su recomendación de establecer un MNP;

-En Albania, el Subcomité también expresó su preocupación por el hacinamiento, —en gran parte provocado por el elevado número de personas en detención preventiva— así como por el acceso insuficiente a atención sanitaria;

-En Honduras, el SPT manifestó inquietud por la militarización del sistema penitenciario y porque las condiciones en un número importante de lugares de privación de libertad equivalen a tratos crueles, inhumanos y degradantes;

-En Mongolia, el Subcomité subrayó la necesidad de un cambio de paradigma: de un abordaje punitivo hacia un enfoque centrado en la rehabilitación, como vía efectiva para prevenir la tortura;

-En Nigeria, se destacó la urgencia de establecer un MNP funcional e independiente y se exhortó al Estado a tomar medidas inmediatas para erradicar la tortura y mejorar las condiciones de detención;

-En Grecia, el SPT reconoció los desafíos significativos del país, incluidos los relacionados con la migración, y subrayó la necesidad de adoptar medidas urgentes para prevenir la tortura y los malos tratos;

-En la República Democrática del Congo, se insistió en la urgencia de establecer el MNP para hacer frente a las deplorables condiciones de privación de libertad;

-En el Estado Plurinacional de Bolivia, se valoró positivamente la labor del MNP, a la vez que se expresó preocupación por las deficientes condiciones de vida de las personas privadas de libertad.

Un elemento transversal a todas las visitas realizadas durante 2024 es la relevancia crítica de los mecanismos nacionales de prevención: por la necesidad urgente de establecerlos en ciertos Estados, o de fortalecer significativamente su funcionamiento e independencia donde ya existen.

Los MNPs son la piedra angular de la arquitectura preventiva del OPCAT. Por ello, otra gran vertiente de nuestro trabajo en 2024, —como se refleja en este informe—, fue brindar asesoría y asistencia técnica a los MNPs existentes.

A través de una nueva sección enfocada en asesoría a los MNPs, esperamos que nuestro informe anual sea una herramienta adicional para reforzar la función de apoyo a estos mecanismos. En 2024, nos centramos en los efectos de las políticas sobre drogas en la prevención de la tortura y los malos tratos. Hemos constatado que muchas políticas sobre drogas, especialmente las de “tolerancia cero”, han contribuido al hacinamiento en lugares de privación de libertad, los cuales, además, no suelen contar con los servicios sanitarios necesarios para atender a personas privadas de libertad que son consumidores de drogas. Reafirmamos que las estrategias en materia de drogas deben incluir componentes de prevención y atención integral. Por ello, instamos a los MNPs a integrar estas políticas en sus mandatos, velando por los derechos de las personas privadas de libertad en contextos penales, administrativos, sanitarios u otros.

Además, el SPT continuó su práctica de celebrar reuniones regionales con los MNPs para dialogar sobre temas clave en la prevención de la tortura, tales como la obligación de los Estados de publicar y difundir los informes anuales de los MNPs y la importancia de garantizar su independencia.

Mientras trabajamos con los MNPs ya establecidos, el SPT sigue comprometido con apoyar a aquellos Estados parte que aún no han cumplido con su obligación de establecer un MNP, según lo requiere el artículo 17 del OPCAT. Por ejemplo, el SPT llevó a cabo actividades de capacitación y apoyo institucional en países como la República Centroafricana y Benín. Además, mantenemos un diálogo constante sobre la designación de estos mecanismos con los Estados parte y los signatarios.

Al cierre de 2024, 15 Estados parte aún figuraban en la lista de aquellos que no cumplían con el artículo 17 del OPCAT. Esta situación sigue siendo motivo de gran preocupación para el Subcomité, especialmente porque algunos de estos Estados han avanzado poco o nada en el cumplimiento de sus obligaciones, incluso algunos después de más de diez años.

A pesar de los desafíos, hay razones para mantenernos optimistas. En 2024, Bosnia y Herzegovina, tras una visita del SPT en el 2022, estableció su MNP. En lo que va del 2025, hemos recibido noticias alentadoras desde la región africana: Madagascar, Nigeria, Sudáfrica y Benín también crearon sus MNPs. El SPT visitó los primeros tres países entre 2023 y 2024 y en Benín realizamos una misión de capacitación el año pasado, como ya he mencionado.

Actualmente, son 12 Estados los que permanecen en la lista de incumplimiento del artículo 17: Afganistán, Belice, Burundi, Estado de Palestina, Filipinas, Gabón, Ghana, Liberia, Nauru, República Centroafricana, República Democrática del Congo y Sudán del Sur. Aprovecho para reafirmar nuestra plena disposición para brindar la asesoría necesaria a estos Estados, para que cumplan con sus responsabilidades y garanticen la protección de los derechos humanos de las personas privadas de libertad.

Frente a estos desafíos, la cooperación internacional, regional y con otros órganos de las Naciones Unidas —la cual constituye el tercer pilar del mandato del Subcomité — se vuelve aún más crucial.

En este sentido, valoramos profundamente que el CAT aborde el establecimiento de MNPs con los Estados que aún no cumplen con esta obligación. También resulta importante que el CAT reciba información sobre el funcionamiento, independencia y fortalecimiento de los MNPs existentes, dado su rol clave en la prevención de la tortura.

Asimismo, destacamos el importante respaldo del CAT al instar a Estados parte del OPCAT a publicar los informes de visita del SPT.

Al cierre de 2024, 55 de los 89 informes de visitas a Estados parte habían sido publicados, a petición de los mismos. Si bien respetamos plenamente el principio de confidencialidad garantizado por el OPCAT, también celebramos y fomentamos la publicación, ya que refleja transparencia, facilita la implementación de nuestras recomendaciones y promueve el aprendizaje mutuo entre Estados y MNPs. Además, recordamos que los Estados que solicitan la publicación de sus informes, tienen acceso al Fondo Especial establecido en virtud del Protocolo Facultativo, un recurso clave para apoyar la implementación efectiva de las recomendaciones del Subcomité.

Por ello, que esta recomendación sobre la publicación de informes figure en las observaciones finales del CAT constituye una herramienta poderosa para que los actores nacionales exijan mayor transparencia y compromiso a sus Estados en la prevención de la tortura.

Instamos también al CAT a continuar promoviendo la ratificación del OPCAT. Actualmente, 94 Estados son parte del Protocolo, siendo la más reciente la ratificación en el 2024 por la República del Congo. Ampliar el número de Estados parte refuerza la legitimidad y alcance del sistema preventivo y a la vez abre oportunidades para nuevos MNPs. En 2024, el SPT mantuvo conversaciones con Estados signatarios y no signatarios, participó en eventos regionales de promoción del Protocolo en Tailandia y Colombia, y ofreció su experiencia técnica para acompañar a los Estados en el proceso de ratificación. Confiamos en que, con el apoyo internacional, seguiremos avanzando en este frente fundamental para la consolidación del sistema de prevención de la tortura a nivel global.

En este marco de colaboración tan valioso, expresamos nuestro sincero agradecimiento al CAT por invitarnos, en noviembre de 2024, a conmemorar el cuadragésimo aniversario de la Convención contra la Tortura. Para el Subcomité, fue un honor acompañar esta ocasión tan significativa y reafirmar nuestro compromiso compartido con la erradicación de la tortura y los malos tratos en todas sus formas.

Finalmente, no puedo concluir esta presentación sin resaltar la adopción de la Observación General No. 1 del SPT, sobre el artículo 4 del Protocolo Facultativo, la cual marcó un hito histórico al tratarse del primer instrumento interpretativo del Subcomité, mediante el cual se aclara el alcance del término "lugares de privación de libertad". Con ello, el SPT no solo reafirma el carácter amplio e inclusivo de este concepto, sino que también proporciona orientaciones prácticas para fortalecer la labor de los MNPs en la identificación de los lugares que deben ser objeto del monitoreo preventivo. Además, el Subcomité reiteró que el acceso sin restricciones a todos los lugares de privación de libertad es esencial para hacer un seguimiento adecuado de las condiciones de reclusión y prevenir la tortura y malos tratos.

Sabemos que el CAT siguió de cerca el proceso de elaboración de esta Observación General, aportando valiosas contribuciones durante la consulta pública, y que desde su adopción, la ha incorporado en su trabajo. Aprovecho para compartir también que nos consta que los MNPs, los Estados y la sociedad civil están utilizando esta Observación General activamente como herramienta para garantizar la implementación efectiva del Protocolo. Desde el SPT, continuaremos promoviendo su difusión y apoyando a los Estados y MNPs en su aplicación práctica.

Ahora, si me lo permiten, quisiera referirme a un tema que sé nos preocupa a todos. En nuestro informe anual, advertimos que el Subcomité ha continuado enfrentándose a importantes problemas operacionales, principalmente debido a la escasez de recursos, que limita su capacidad para realizar el número de visitas que consideramos necesarias. Además, notamos con preocupación que, en el 2024, por primera vez en sus más de seis decenios de existencia, debido a la crisis de liquidez de la ONU, los órganos de tratados, incluido el Subcomité, vivieron la amenaza de que se anularan períodos de sesiones y visitas por motivos financieros.

Lamentablemente lo que veíamos como una amenaza el año pasado es hoy una triste realidad.

En febrero de este año, el SPT se vio obligado a posponer la primera visita programada del año, a Serbia, debido a la grave crisis de liquidez sin precedentes que enfrenta el sistema de las Naciones Unidas. Desde entonces, hemos tenido que posponer 3 visitas más, a Burundi, Mozambique y México. A esto se suma la incertidumbre en torno a otras cuatro visitas contempladas para la segunda mitad del año, que aún no han sido confirmadas: a Perú, Francia, Nueva Zelanda y Afganistán.

Como ustedes saben, el SPT es un órgano de tratado único, que no examina informes periódicos de los Estados. Nuestro trabajo se realiza sobre el terreno, visitando Estados y sus lugares de privación de libertad, en un esfuerzo directo, práctico y preventivo para identificar riesgos y formular recomendaciones que contribuyan a prevenir la tortura y los malos tratos. La imposibilidad de realizar estas visitas no solo limita gravemente nuestra capacidad de cumplir con el mandato que los propios Estados nos han confiado, sino que también debilita la función preventiva del sistema en su conjunto. Es urgente y necesario encontrar soluciones sostenibles que garanticen los recursos indispensables para que el SPT pueda retomar su programa de visitas.

Somos plenamente conscientes de que la actual crisis de liquidez está afectando de manera profunda el trabajo y el mandato de todos los órganos de tratado. En ese contexto, reafirmamos nuestra disposición a seguir colaborando estrechamente con ustedes, con la Oficina del Alto Comisionado y con los Estados parte para encontrar vías que nos permitan superar juntos estos desafíos y seguir avanzando en la protección y prevención de violaciones de derechos humanos.

Muchas gracias nuevamente al CAT por su apoyo y colaboración. Espero con interés el diálogo que seguirá a esta presentación.