Un nouveau rapport du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme dresse un tableau sombre de la situation au Myanmar, neuf ans après les violences militaires de 2017 contre la minorité musulmane rohingya et cinq ans après le coup d’État militaire. Le Haut-Commissariat a recueilli des preuves d’une escalade de la violence contre les Rohingyas et d’autres minorités, parallèlement à l’essor d’une industrie minière de terres rares non réglementée qui dévaste l’environnement et les communautés ethniques dans les États kachin et shan.

Selon le rapport, qui couvre la période de juin 2025 à mai 2026, les civils rohingya se sont retrouvés pris au piège entre deux acteurs armés, l’armée du Myanmar et l’Armée arakanaise, ce qui a exacerbé les préoccupations en matière de protection à des niveaux inimaginables en raison de frappes aériennes, d’incendies criminels, de déplacements de population, du refus d’assistance, ainsi que d’abus et de persécutions systématiques commis contre les Rohingyas.

Dans les zones du nord de l’État rakhine sous contrôle de l’Armée arakanaise, celle-ci a repris à son compte le refus de l’armée de reconnaître l’identité des Rohingya, les qualifiant de « bengali », un terme qui les présente comme des migrants étrangers plutôt que comme une minorité reconnue du Myanmar. L’Armée arakanaise a en outre soumis les communautés à des arrestations arbitraires, à des actes de torture, à des violences sexuelles, au travail forcé et à la confiscation de leurs terres. Des sources locales fiables ont recensé 2 353 cas de travail forcé imposé à des Rohingya dans le nord de l’État rakhine au cours du seul mois de janvier 2026, dont 75 impliquant des enfants.

« Dans tout le nord de l’État rakhine, l’Armée arakanaise procède à des arrestations arbitraires, à des actes de torture, à des violences sexuelles et fondées sur le genre, à des disparitions forcées, au travail et au recrutement forcés, à la confiscation illégale de terres et de biens immobiliers et à la destruction de villages et de sites religieux et culturels, provoquant un nouveau déplacement de Rohingya », est-il indiqué dans le rapport.

« Les enfants sont systématiquement exploités comme main-d’œuvre, des témoins décrivant des enfants âgés d’à peine 6 ans qui défrichent la jungle, construisent des bâtiments et effectuent des tâches subalternes pour des familles de l’État rakhine. Dans un cas, un enfant a été forcé de ramasser les os et les crânes des victimes d’un massacre. »

Les tentatives de fuite pour se mettre en sécurité sont devenues de plus en plus mortelles. Selon le rapport, 2025 a été l’année la plus meurtrière jamais enregistrée pour les Rohingya qui entreprennent des traversées maritimes afin de chercher refuge dans d’autres pays, avec 892 personnes mortes ou portées disparues en mer, un bilan déjà égalé en 2026 : en mai, 4 665 personnes avaient tenté la traversée, et 280 personnes étaient déclarées mortes ou portées disparues. Celles qui restent font face à des blocus militaires qui ont fait grimper les prix des denrées alimentaires de base de 31 % rien qu’entre février et mai 2026 et, à la fin du mois d’avril, près de 150 000 Rohingya s’étaient nouvellement enregistrés comme réfugiés au Bangladesh.

L’exploitation minière illégale de terres rares et ses conséquences

Le rapport consigne également l’expansion rapide et non réglementée de l’exploitation minière de terres rares dans les États kachin et shan, une extraction qui a bondi sous le contrôle de groupes armés, notamment l’Armée unifiée de l’État wa, à la suite du coup d’État de 2021. Le nombre de sites miniers est passé de 215 avant le coup d’État à 590 fin mai 2026, le commerce de ces minéraux ayant atteint un pic de 1,4 milliard de dollars américains en 2023.

Selon le rapport, ce sont les femmes, les travailleurs et les communautés locales qui paient le plus lourd tribut de cet essor. Des produits chimiques de lixiviation toxiques – notamment le sulfate d’ammonium et le chlorure d’ammonium – ont contaminé les cours d’eau avec de l’arsenic, du cadmium et du plomb, déstabilisé des flancs de montagnes et provoqué des glissements de terrain mortels ; une explosion survenue le 31 mai 2026 sur un site non réglementé de la commune de Namhkan a par exemple entraîné la mort d’environ 50 personnes.

« La contamination de l’environnement a eu des répercussions sur la santé maternelle et procréative, les efforts menés au niveau local pour recueillir des preuves venant confirmer une forte hausse du nombre de fausses couches, d’hémorragies graves pendant la grossesse, l’accouchement ou après l’accouchement, et de complications de la grossesse attribuées à l’exposition aux métaux lourds et aux produits chimiques », souligne le rapport.

Les femmes sont exposées de manière disproportionnée, à la fois par la collecte d’eau contaminée et par ce que le rapport décrit comme une coercition sexuelle institutionnalisée dans les camps miniers, pratique que les personnes interrogées ont appelée « Ayaw » (positions mixtes), dans le cadre de laquelle le maintien de l’emploi était expressément conditionné à la prestation de services sexuels. Le manque de débouchés économiques, les déplacements et la conscription forcée ont provoqué un afflux de femmes dans le secteur minier. « Cela a aggravé les risques de violences sexuelles et de harcèlement de la part des superviseurs, des gardes et des membres de la milice qui opéraient en toute impunité », est-il indiqué dans le rapport.

Les travailleurs migrants, quant à eux, sont confrontés à la servitude pour dette, à des salaires impayés retenus parfois jusqu’à un an et à une exposition à des produits chimiques dangereux sans formation ni équipement de protection.

« Sans connaissances ni équipement, les personnes interrogées ont déclaré que les travailleurs développaient des symptômes tels qu’une détresse respiratoire aiguë, de graves maux de tête, des brûlures chimiques et des maladies gastro-intestinales », est-il précisé dans le rapport. « Une exposition prolongée a entraîné l’accumulation d’agents toxiques, ce qui a conduit à des maladies chroniques des poumons, des reins et du foie. »

Selon le rapport, les eaux usées toxiques qui proviennent des bassins de lixiviation et sont déversées directement dans les terres agricoles en aval ont par ailleurs rendu le sol stérile ou ont considérablement affecté le rendement et la qualité, réduisant ainsi les revenus des agriculteurs.

Dans ses recommandations, Volker Türk appelle l’armée et les acteurs armés du Myanmar à mettre fin aux violations graves commises contre les civils, les États à s’abstenir de légitimer le régime militaire et à cesser de fournir des armes, et les entreprises à faire preuve de diligence raisonnable en ce qui concerne les chaînes d’approvisionnement en terres rares et à garantir l’accès à des voies de recours utiles.

« J’appelle tous les États, toutes les entreprises et tous les investisseurs à réfléchir profondément à leurs actions, ou à leur inaction. Ils doivent se demander : est-ce juste et équitable pour le peuple du Myanmar ? Les atteintes à la société et à l’environnement causées par leurs activités peuvent-elles même être inversées ? Leur réputation et leur crédibilité sont en jeu », a-t-il déclaré.